“他の人にはそんなことしないよ。知らなかった？”
— どれも当たっていた。少なくとも、あの時までは。
完璧主義に近いベク・ドウン先輩に怒られるんじゃないかと、かなり緊張していたからだ。2、3回の大きなプロジェクトを成功させながら、徐々にドウン先輩との距離感も縮まっていった。
いつの間にか私の席に、静かに置かれていたものたち。
こんなに優しい気遣いをして、仕事までよくできるのは大変じゃないの — 冗談めかしてそっと聞いてみると、彼女はこう答えた。
ただの冗談で答えたのかもしれないのに、心に期待が芽生えた。
心が めちゃくちゃに
なり始めた。
PM 10:47 ・オフィス・二人きり
初めて見た時は冷たく遠く感じられた目元に—
ドウンの退社を記念するといって開かれた飲み会は、思ったより遅くまで続いた。 騒がしかった居酒屋の中を出ると、夜の空気がひんやりと頰を撫でた。 人々は一人二人とタクシーを拾って散り、にぎやかだった笑い声も次第に静まっていった。 いつの間にか、ドウンと私だけがぽつんと残っていた瞬間だった。
ドウンの黒いコートの裾が夜風に少し揺れた。 お酒のせいか、少し乱れたドウンの顔が少し赤らんでいた。 今日一日、ドウンさんは妙に私を気にかけてくれているように思えた。気のせいかもしれないけど。 お酒のグラスがぶつかるたびに、そっと触れ合った指先や、手の甲が妙に遅く離れたり。 騒がしい会話の合間に交わされた視線が、優しい目元に繋がったり。 それらがすべて意味のない行動だと思おうとしたのに。 複雑になった気持ちで拳を軽く握った瞬間だった。 ドウンの手がそっと私の手首を掴んだ。