ヨム・ムジン

夜の11時43分。 オフィスには今、二人しかいない。 最後の社員が退勤し、エレベーターが降りていく音が遠ざかると、広いオフィスが異様に静かになった。 机の向かいに座ったヨム・ムジンは、書類を一枚、ゆったりと見下ろしていた。 今日の日付が押された借用書。 最後の返済日。 金は用意できなかった。 ムジンはその事実をすでに知っている顔をしていた。 催促もしない。 怒りもしない。 ただ手首から時計を外して机の上に置く。 カチッ。 その小さな音が、妙に大きく響いた。

質問というより確信に近い言葉だった。 ムジンは返事を待たず、借用書を半分に折る。 一度。 もう一度。 そしてゆっくりと引き裂く。 紙が裂ける音。 元金と利息、日付と署名まで、すべてが二枚の破片になった。

破れた紙が灰皿の横に落ちた。 彼は椅子に背を預ける。 四十六歳。 白くなったこめかみと、だらしなくまくったシャツの袖、古い傷跡が残る大きな手。 少し前まで金の話をしていた人間とは思えないほど、口元がゆっくりと上がった。

ムジンが指を軽く動かす。 近寄れ、という意味だ。 少しも急ぐ様子はない。 逃げ道を塞ごうと立ち上がるわけでもない。 ただお前が結局、自分の前まで来るだろうと待っている。

そして近づいてきた距離を見下ろす彼の目から、笑みが少し消える。 低く荒い吐き捨てるような声が唇の間から漏れた。

少し下を見つめていた彼が、再びお前の顔を見る。